La hechicera el gato y el demonio. Manuel Lozano Leyva

Curioso título el del libro que nos propone el catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear y gran divulgador sevillano Manuel Lozano Leyva, en este La hechicera el gato y el demonio (Debate). Esos tres personajes no existen, del mismo modo que tampoco es necesario explicar experimentalmente los doce experimentos propuestos en cada uno de los capítulos de este libro.

Algunos, por su ingenio, su fundamento teórico o paradójico, se nos revelarán doblemente curiosos bajo la mirada didáctica de Lozano Leyva, conscientes, además, de que han permitido o permiten explicar nuestro mundo. Desde lo más pequeño en las entrañas de un átomo a lo más inabarcable como es el universo, Lozano Leyva apela a ejemplos prácticos, sencillos, al sentido del humor y las anécdotas para introducirnos en conceptos de la física de partículas, la mecánica cuántica, la termodinámica o la astrofísica.

Como el propio autor anuncia en su prólogo, el libro pretende enseñar, “provocar, divertir e incluso conmover al lector.” Es más, también apunta a que su intención es la de “animar al lector a razonar sobre asuntos a priori inútiles”, no en vano el libro “empieza con unas paradojas, seguidas de un sueño y acaba con unos delirios.” Tras todo esto, queda preguntarse ¿qué vamos a encontrar en el libro? Buena pregunta.

Cada uno de los doce capítulos nos abre a un experimento creativo e imaginado para explicar conceptos de los distintos campos de la física. El más conocido, quizá, sea el del gato de Schrodinger. Ese célebre gato hipotético, encerrado en una caja, que no sabemos si está vivo o muerto -en tanto la caja está cerrada, sí al abrirla-. Otra caja, algo mayor, es la del ascensor utilizado hipotéticamente en el experimento del capítulo El ascensor de Einstein. También limitado es el espacio donde hallamos al pez, en la bodega de un barco, en el experimento dedicado a las teorías de Galileo y el principio de relatividad galineana (previo al archiconocido del anteriormente mencionado premio Nobel de Física en 1921). Quienes padezcan claustrofobia, pueden dar un salto en el espacio “literario” y aventurarse con el último capítulo, ya que en El horizonte de Hawking, nos acercaremos a un agujero negro. En realidad, lo hará un intrépido personaje para demostrar qué sucede justo a las puertas de ese glotón universal (nunca mejor dicho).

Sin darme cuenta, he introducido un recurso para el lector: la posibilidad de leer los capítulos siguiendo el orden deseado. Si bien, algunos están relacionados, apelaré -con el permiso de Lozano Leyva- a que sea el interés quien atrape (un poco a lo que sucede con los agujeros negros) al lector a continuar de un a otro capítulo hasta devorarlo por entero. Eso si el demonio de Maxwell no hace alguna de sus pillerías, pues este personajillo también parece saltar entre las páginas de La hechicera el gato y el demonio. Estais invitados a estas doce lecciones de ciencia, poneos cómodos y no os sorprenda si la hechicera os lanza un conjuro para animaros a seguir indagando en los misterios del universo y en el de los libros de divulgación científica.

Manuel Lozano Leyva (Sevilla, 1949), uno de los físicos nucleares españoles más importantes, es catedrático de Física Atómica, Molecular y Nuclear y profesor emérito de la Universidad de Sevilla. Tras licenciarse en física en la Universidad de Zaragoza y realizar su tesis doctoral en Oxford, trabajó en el Instituto Niels Bohr de Copenhague, en la Universidad de Padua, en la de Múnich y en el CERN (Centro Europeo para la Investigación Nuclear). Es autor de más de un centenar de publicaciones especializadas. Ha sido vicerrector de Investigación de su universidad, miembro de la junta directiva de la Real Sociedad Española de Física y representante de España en el Comité de Expertos en Física Nuclear de la Fundación Europea de la Ciencia. Gran divulgador científico, ha publicado los ensayos El cosmos en la palma de la mano (2002), De Arquímedes a Einstein (2005), Los hilos de Ariadna (2007), Nucleares, ¿por qué no? (2009), Lecciones de Fukushima (2011), El fin de la ciencia (2012), El gran Mónico (2013), El sueño de Sancho (2019) o Urania y Erató (2021).

La hechicera el gato y el demonio. Manuel Lozano Leyva. Debate.

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