matematicas-los-calculos-ocultos-de-la-vida-cotidianaSin duda, el subtítulo de este libro, Matemáticas. Los cálculos ocultos de la vida cotidiana (Oberon), de Cris Waring, le viene como anillo al dedo. Su autor, ingeniero mecánico y profesor de Matemáticas, nos presentan algunos conceptos matemáticos más que curiosos. Lo hace a lo largo de dieciocho capítulos dividido en seis partes, y ya sabemos la máxima: divide y vencerás.

Como Waring nos emplaza ya desde la portada, en nuestra vida cotidiana las matemáticas están muy presentes y con ellas, de manera consciente o inconsciente, tomamos miles de decisiones. Qué mejor forma de mostrárnoslo, entonces, que en un recorrido desde que suena el despertador hasta que decidimos acostarnos. En una taza de café puede haber mucha matemática oculta si lo que queremos es un sabor más o menos intenso de esta infusión.

Y si salimos de casa y comenzamos a pedalear en nuestra bicicleta, también hay cálculos interesantes en ese pedaleo. No menos curiosos que los que se esconden detrás del tráfico. Máxime si vamos a toparnos con un atasco. ¿Cuál es el mejor recorrido, el más corto si hay o no semáforos y los que nos preceden han pensado en lo mismo? Si tuviera que destacar algunos puntos fuertes de este libro, además de lo ameno y divertido, sería, por ejemplo, la inclusión en la introducción de los conceptos preliminares de matemáticas.

También hay un capítulo en el que nos advierte que si no nos gusta la trigonometría “es mejor que te saltes esta parte.” Hay una serie de apuntes breves encasillados que también destaco. Por ejemplo, el que alude a si venimos de Adán y Eva desde el punto de vista matemático. Para realizar algunas compras en internet no estaría de más echarle un ojo a Matemáticas. Los cálculos ocultos de la vida cotidiana, o si alguna vez nos hemos preguntado si es mejor llenar el depósito del coche o ir casi en reserva para viajar más livianos.

Como apunté al principio, en el capítulo final Waring nos remite a la hora de dormir, donde también aparecen las matemáticas. La luz, la temperatura o el estrés se asoman a esas páginas finales habida cuenta de que como se ha demostrado en animales, la privación del sueño no es buena e incluso nociva debilitando el sistema inmune y promoviendo los fallecimientos prematuros.

Quedémonos con todo lo que las matemáticas puedes hacer por nosotros, que es mucho, a menudo sin darnos cuenta y, otras, sobre todo si leemos este libro, aprovechándonos a nuestro favor.

Chris Waring estudió Ingeniería Mecánica en el Imperial College de Londres antes de convertirse en profesor de Matemáticas. Desde entonces, ha enseñado a un amplio espectro de alumnos, desde niños en edad escolar a adultos que optan a entrar en Oxford o Cambridge. Es autor de ‘An Equation for Every Occasion, Maths in Bite-sized Chunks’ y ‘From Zero to Infinity in 26 Centuries’.

Matemáticas. Los cálculos ocultos de la vida cotidiana. Cris Waring. Ediciones Oberon.

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